تحدث الاحتراقات العفوية والعواصف النارية المشتعلة وحرائق الغابات منذ فجر التاريخ.فقد كانت تفريغات الضغط الجوي (التفريغات الكهربائية البلازمية) مثل الصواعق تتسبب على الدوام في نشوب الحرائق والاشتعال غير المرغوب فيه. ولذلك، كان البشر دائمًا تحت رحمة الطبيعة إلى أن تم اختراع أول موصل صواعق في عام 1753، مما قلل بشكل كبير من خطر الحرائق الناجمة عن التفريغات الكهربائية الساكنة.

على الرغم من تضاؤل الأضرار الخارجية الناجمة عن العواصف البرقية، إلا أن خطر الحرائق في الأماكن المغلقة كان لا يزال مرتفعًا للغاية. كانت الإضاءة الاصطناعية تشكل خطرًا كبيرًا للحرائق، خاصة بالنسبة لصناعة التعدين بسبب ارتفاع مستويات غاز الميثان الذي كثيرًا ما يتواجد داخل أنفاق التعدين. يمكن أن يتسبب التراكم المفرط لغاز الميثان مع الهواء داخل منجم الفحم (المعروف أيضًا باسم "الرماد المشتعل") في حدوث احتراق تلقائي وحرائق إذا كان مصدر اشتعال قوي بما فيه الكفاية، مثل الأضواء الكهربائية، قريبًا.

في عام 1815، قدم السير همفري ديفي أول مصباح غير كهربائي صُمم خصيصًا لتقليل خطر نشوب حريق داخل المناجم. وبالإضافة إلى الإضاءة الاصطناعية، خلال الثورة الصناعية الأولى في أوائل القرن التاسع عشر، حدثت طفرة سريعة في المعدات الكهربائية المتنوعة التي شقت طريقها إلى المصانع وغرف العمل والمنازل. وقد تسبب ذلك في نمو هائل في العائد الصناعي والإنتاج والإنتاجية. كانت مزايا الأتمتة التي دفعت إليها المعدات الكهربائية مقنعة للغاية، ولكن خطر نشوب الحرائق كان مرتفعًا للغاية. ولهذا السبب، أصبحت النقطة المحورية في الصناعة هي منع الحرائق والانفجارات غير المرغوب فيها الناجمة عن استخدام المعدات الكهربائية.

اليوم، عدد حوادث الاحتراق التلقائي وحوادث الحريق الناجمة عن المعدات الكهربائية منخفضة إلى حد ما. والسبب في ذلك هو التنفيذ الواسع النطاق للمبادئ التوجيهية للحماية الأولية والثانوية من الانفجار. تتمثل النقطة المحورية للحماية الأولية من الانفجار الأولي في استبعاد أو إزالة جميع المواد القابلة للاشتعال التي يمكن أن تشكل جوًا متفجرًا. ومع ذلك، فمن البديهي أنه لا يمكن تحقيق ذلك في جميع الأوقات، وستكون هناك دائمًا أماكن تتواجد فيها غازات قابلة للاشتعال أو البنزين أو غبار الفحم. لهذا السبب، تتعامل الحماية الثانوية من الانفجار مع إنشاء معدات مقاومة للانفجار.