Během druhé světové války Bell Telephone, která byla první telefonní společností na světě, založená 9. července 1877 a pojmenovaná po Alexandru Grahamu Bellovi, dodávala americké armádě "mixážní pult 131-B2", inovativní komunikační systém s bezprecedentními schopnostmi.
Šifroval signály dálnopisu pomocí logické brány XOR. Logické hradlo, což je binární softwarová operace, která bere dvoubitové vzory stejné délky a označuje je jako pravdivé/nepravdivé, tvoří základ všech digitálních obvodů.
Mixážní pult 131-B2 také používal kombinaci SIGTOT, což byl jednorázový páskový (single-use recordings) stroj pro šifrování dálnopisné komunikace, a SIGCUM, také známý jako Converter M-228, což byl rotorový šifrovací stroj používaný k šifrování dálnopisného provozu. Všechny tyto stroje používaly za provozu elektromechanická relé.
Alexander Graham Bell později objevil a informoval vládu, že mixážní pult 131-B2 vyzařuje elektromagnetické záření, které může být detekováno, zachyceno a dešifrováno na dálku, čímž se obnoví přenášený text/zprávy. Když se setkal s vlnou skepticismu a nedůvěry, Bell veřejně prokázal schopnost shromažďovat a obnovovat prostý text ze signálu kryptocentra na Varick St na dolním Manhattanu. Identifikoval tři problémové oblasti: vyzařované signály, signály vedené na drátech vycházejících ze zařízení a magnetických polích a navrhl stínění, filtrování a maskování jako možná řešení.
Výsledkem Bellova odhalení byl vynález "131-A1", modifikovaného mixéru se stíněním a filtračními schopnostmi. Bylo však příliš obtížné jej udržovat a příliš nákladné jej nasadit.
Bell si pak uvědomil, že jednodušším řešením je poradit americké armádě, aby vždy udržovala a kontrolovala perimetr 100 stop kolem svého komunikačního centra, aby se zabránilo tajnému zachycení zpráv.
Po Bellově smrti v roce 1951 CIA zjistila, že může obnovit prostý text z linky nesoucí šifrovaný signál čtvrt míle od mixu 131-B2. To vedlo k vývoji filtrů signálních a elektrických vedení a k rozšíření řídicího obvodu ze 100 na 200 stop.
Byly identifikovány další kompromitující proměnné, jako jsou fluktuace elektrického vedení a akustické vyzařování (pokud bylo snímací zařízení blízko zdroje). Zvuková izolace, logické řešení, které zabraňuje akustickému špehování, se vymstilo, protože problém zhoršilo odstraněním odrazů a poskytnutím čistšího signálu rekordéru.
V roce 1956 Naval Research Laboratory (NRL), americká korporátní výzkumná laboratoř, vynalezla lepší mixážní pult, který pracoval při mnohem nižším napětí a proudu, a proto byly unikající emise mnohem menší.
Toto zařízení bylo brzy schváleno NSA, ale muselo zahrnovat možnost zesílení přenášeného signálu, aby bylo možné doručovat zprávy dálnopisům na mnohem větší vzdálenosti.
Krátce poté NSA začala vymýšlet metody, směrnice a specifikace pro filtrování, stínění, uzemňování a oddělování vodičů, které nesly citlivé informace z linek, které neměly, což je v současné době známé jako separace ČERVENÁ/ČERNÁ.
V roce 1958 stanovila společná politika Spojených států NAG-1 radiační standardy pro zařízení a instalace založené na limitu kontroly 50 stop. Kromě toho NAG-1 stanovil klasifikační úrovně pro téměř všechny TEMPEST proměnné.
V roce 1959 byla společná politika přijata Kanadou a Velkou Británií. Šest organizací, námořnictvo, armáda, letectvo, NSA, CIA a ministerstvo zahraničí, implementovalo a začalo dodržovat standardy NAG-1.
Posun směrem k NAG-1 však doprovázely nové výzvy.
Bylo zjištěno, že Friden Flexowriter, velmi běžný I / O psací stroj používaný v 50. a 60. letech, patřil mezi nejsilnější zářiče, čitelný až do 3 200 stop v polních testech.
Z tohoto důvodu U.S. Communications Security Board (USCSB) vytvořila specifickou politiku, která zakazovala zámořské používání Friden Flexowriter za účelem přenosu utajovaných informací a povolovala jeho použití na americké půdě pouze s dodatečným bezpečnostním perimetrem 400 stop.
Následně NSA zjistila podobné problémy se zavedením displejů katodových trubic (CRT), které byly také silnými elektromagnetickými zářiči.
Především se objevovaly výkonnější počítače, které byly schopny ukládat a přenášet exponenciálně více zpravodajských dat, což posunulo paradigma TEMPEST od pouhého doporučování nezbytných preventivních opatření k jejich vynucování, čímž se zajistilo dodržování předpisů mezi armádou, což by zase zlepšilo bezpečnost citlivých informací.
Současně se stal převládajícím problémem akustické špionáže. Více než 900 mikrofonů bylo objeveno na amerických základnách, táborech nebo posádkách v zámoří, většina za železnou oponou. Spojené státy reagovaly vybudováním místností v místnosti nebo jednotek, které plně stínily jejich elektronické vyzařování. Byly instalovány na kritických místech, jako je velvyslanectví v Moskvě, kde byly dvě, jeden pro potřeby ministerstva zahraničí a druhý pro vojenské atašé (vojenský expert, který je přidělen k diplomatické misi).
Standardy TEMPEST se dále vyvíjely v roce 1970 a dále, objevily se novější testovací metody a byly stanoveny podrobnější pokyny.
