Ke spontánním vzplanutím, planoucím bouřím a požárům dochází od nepaměti.Výboje atmosférického tlaku (plazmatické elektrické výboje), jako jsou například údery blesku, způsobují požáry a nechtěná vzplanutí od nepaměti. Proto byli lidé vždy vydáni na milost a nemilost přírodě, dokud nebyl v roce 1753 vynalezen první hromosvod, který výrazně snížil riziko požáru způsobeného elektrostatickými výboji.

I když se škody způsobené blesky ve venkovním prostředí snížily, riziko požáru uvnitř budov bylo stále velmi vysoké. Umělé osvětlení představovalo velké nebezpečí požáru, zejména pro důlní průmysl kvůli zvýšenému obsahu metanu, který se často vyskytoval v důlních tunelech. Nadměrné nahromadění metanu v kombinaci se vzduchem uvnitř uhelného dolu (známé také jako "firedamp") může způsobit samovznícení a požár, pokud je v blízkosti dostatečně silný zdroj vznícení, například elektrické osvětlení.

V roce 1815 představil sir Humphry Davy první neelektrickou lampu, která byla speciálně navržena tak, aby minimalizovala riziko požáru v dolech. Během první průmyslové revoluce na počátku 19. století došlo kromě umělého osvětlení k rychlému rozmachu různých elektrických zařízení, která se dostala do továren, pracoven i domácností. To způsobilo exponenciální růst průmyslových výnosů, produkce a produktivity. Výhody automatizace vyvolané elektrickými zařízeními byly nesmírně přesvědčivé, ale riziko požáru bylo stále vysoké. Z tohoto důvodu se středem zájmu průmyslu stala prevence nežádoucích vznícení a výbuchů způsobených používáním elektrických zařízení.

Počet samovznícení a požárů způsobených elektrickým zařízením je dnes poměrně nízký. Důvodem je rozsáhlá implementace směrnic pro primární a sekundární ochranu proti výbuchu. Ústředním bodem primární ochrany proti výbuchu je úplné vyloučení nebo eliminace všech hořlavých látek, které mohou vytvořit výbušnou atmosféru. Je však samozřejmé, že toho nelze dosáhnout vždy a vždy budou existovat místa, kde budou přítomny hořlavé plyny, benzín nebo uhelný prach. Z tohoto důvodu se sekundární ochrana proti výbuchu zabývá vytvářením nevýbušných zařízení.