Fremkomsten af sociale medier frembragte en ny form for overvågning, der bruges til at skabe sociale kort og adfærdsmønstre for enkeltpersoner baseret på data indsamlet fra alle sociale medieplatforme, telefonopkaldsoptegnelser som dem i NSA-opkaldsdatabasen og internettrafikdata indsamlet under CALEA (Communications Assistance for Law Enforcement Act).
I dag investerer en stor procentdel af amerikanske regeringsorganer som National Security Agency (NSA), Defense Advanced Research Projects Agency (DARPA) og Department of Homeland Security (DHS) kraftigt i forskning, der involverer overvågning og analyse af sociale netværk.
Det 21. århundredes sociale tidsånd skildrer de største trusler mod regeringer rundt om i verden, der kommer fra decentraliserede, radikale, ekstremistiske, lederløse og geografisk spredte grupper. Disse typer trusler neutraliseres lettest ved at lokalisere og eliminere vigtig infrastruktur eller noder inden for målnetværket, og for at opnå dette er oprettelsen af et detaljeret socialt netværkskort obligatorisk.
Formålet med Scalable Social Network Analysis Program (SSNA), der er udviklet af Information Awareness Office (IAO), som igen blev oprettet af United States Defense Advanced Research Projects Agency (DARPA), er at udnytte og analysere de data, der uploades til alle sociale medieplatforme og netværk for at hjælpe med at skelne potentielle terrororganisationer fra andre, godartede grupper af mennesker.
