Itsestään syttyviä paloja, liekkimyrskyjä ja maastopaloja on esiintynyt aikojen alusta lähtien.Ilmakehän painepurkaukset (plasmiset sähköpurkaukset), kuten salamaniskut, ovat jatkuvasti aiheuttaneet tulipaloja ja ei-toivottuja syttymisiä. Siksi ihmiset olivat aina luonnon armoilla, kunnes vuonna 1753 keksittiin ensimmäinen salamanjohdin, joka vähensi merkittävästi sähköstaattisten purkausten aiheuttamaa tulipaloriskiä.

Vaikka ukkosmyrskyjen aiheuttamat vahingot ulkona olivat vähentyneet, tulipaloriski sisätiloissa oli edelleen erittäin suuri. Keinovalaistus oli suuri palovaara erityisesti kaivosteollisuudelle, koska kaivostunneleissa oli usein korkeita metaanikaasupitoisuuksia. Metaanikaasun liiallinen kertyminen yhdistettynä ilmaan hiilikaivoksen sisällä (tunnetaan myös nimellä "tulipalo") voi aiheuttaa itsestään syttymisiä ja tulipaloja, jos riittävän voimakas sytytyslähde, kuten sähkövalot, on lähellä.

Vuonna 1815 Sir Humphry Davy esitteli ensimmäisen ei-sähköisen lampun, joka oli suunniteltu erityisesti minimoimaan tulipalon vaara kaivoksissa. Keinovalaistuksen lisäksi ensimmäisen teollisen vallankumouksen aikana 1800-luvun alkupuolella lisääntyivät nopeasti erilaiset sähkölaitteet, jotka tulivat tehtaisiin, työhuoneisiin ja kotitalouksiin. Tämä aiheutti teollisuuden tuoton, tuotannon ja tuottavuuden räjähdysmäisen kasvun. Sähkölaitteiden aiheuttaman automaation edut olivat erittäin vakuuttavia, mutta tulipalon vaara oli erittäin suuri. Tästä syystä teollisuuden painopisteeksi tuli sähkölaitteiden käytöstä aiheutuvien ei-toivottujen syttymisten ja räjähdysten estäminen.

Nykyään sähkölaitteiden aiheuttamien itsestään syttymisten ja palo-onnettomuuksien määrä on melko pieni. Syynä tähän on primaarisen ja sekundaarisen räjähdyssuojauksen ohjeiden laajamittainen täytäntöönpano. Ensisijaisen räjähdyssuojauksen pääpaino on kaikkien sellaisten syttyvien aineiden, jotka voivat muodostaa räjähdyskelpoisen ilmakehän, täydellisessä poissulkemisessa tai poistamisessa. On kuitenkin itsestään selvää, että tätä ei voida saavuttaa aina, ja aina on paikkoja, joissa esiintyy palavia kaasuja, bensiiniä tai hiilipölyä. Tästä syystä toissijainen räjähdyssuojaus käsittelee räjähdyssuojattujen laitteiden luomista.