גרפן הוא אחד החומרים הקשים והעמידים מכולם וקרוב משפחה כימי של יהלומים, פחם או גרפיט (מעופרת עיפרון). יש לו רק שכבה אטומית אחת, מה שהופך אותו לאחד החומרים הדקים ביותר שקיימים (פחות ממיליונית המילימטר).

הפוטנציאל הכלכלי של גרפן הוא עצום, שכן הוא משלב תכונות חיוביות רבות שיכולות להוביל למוצרים חדשניים פורצי דרך בעתיד הקרוב. הוא יכול, למשל, להחליף את ה-ITO שעדיין נמצא בשימוש כיום ולחולל מהפכה בתצוגות גביש נוזלי (LCD), המשמשות במסכים שטוחים, סמארטפונים או צגים.

• הוא גמיש וחזק מאוד
• חזק עד פי 300 מפלדה באותו משקל
• זה כמעט שקוף
• זה מוליך טוב מאוד של חום
• הוא עמיד בפני כימיקלים ומהווה מחסום לגזים ומים

במסגרת תוכנית המחקר Horizon 2020 של האיחוד האירופי, הושק באוקטובר 2013 פרויקט הדגל של גרפן, המאגד 126 קבוצות מחקר אקדמיות ותעשייתיות ב-17 מדינות באירופה. שלב ההקמה, שתוכנן ל-30 חודשים, נתמך על ידי האיחוד האירופי עם מימון של 54 מיליון אירו.



עבור קבוצות מחקר גרפן, 11 התחומים הבאים נמצאים ברשימת פרויקט הדגל של גרפן:

• מידול חישובי של מכשירים ומערכות
• ננו-ייצור מתקדם וספינטרוניקה
• רכיבי THz פעילים
• חומרים מרוכבים רב תכליתיים
• ציפויים פונקציונליים
• יישומי ננופלואידיקה
• חיישנים ביולוגיים וכימיים
• אימונוגנומיקה ופרוטאומיקה
• חומרים שכבתיים חדשים והטרומבנים -אנרגיה -טיפוס

קבוצות מחקר מהמדינות הבאות יכולות להשתתף בקול: AT, BE, DE, ES, FR, HU, IT, LV, NL, PL, PT, RO, SE, TU