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En la Cumbre RISC-V Europe 2024 de este año, celebrada en Múnich, nos recibió un ambiente de entusiasmo y expectación. Calista Redmond, Directora General de RISC-V International, irradiaba optimismo cuando subió al escenario, reflejando el notable crecimiento y potencial de la tecnología RISC-V. Su entusiasmo estaba bien fundado, dados los asombrosos avances que el ecosistema RISC-V ha experimentado en el último año.

El mercado de RISC-V se dispara hasta los 6.100 millones de dólares

Redmond comunicó que el mercado de SoC RISC-V había alcanzado un impresionante hito en ventas, al alcanzar los 6.100 millones de dólares el año pasado. Esto representó un fenomenal aumento del 276,8% en comparación con el año anterior. De cara al futuro, pronosticó una tasa media de crecimiento anual del 47,4% hasta 2030, con lo que prevé un volumen de mercado de 92.700 millones de dólares al final de la década. Este rápido crecimiento puede atribuirse a varios factores que Redmond destacó.

La norma mundial y la colaboración impulsan el crecimiento

En primer lugar, RISC-V se ha convertido en un estándar mundial de arquitectura de conjuntos de instrucciones (ISA), ahora un elemento fundamental en casi todos los diseños. La naturaleza abierta de su arquitectura fomenta la colaboración en todo el mundo, lo que permite a los desarrolladores construir con confianza sabiendo que la ISA y sus extensiones son fijas y fiables. El aumento del número de miembros de RISC-V International es un testimonio de su creciente influencia, y muchos de los miembros existentes están profundizando en su compromiso con RISC-V.

Los gigantes tecnológicos adoptan RISC-V

Redmond señaló ejemplos notables como el de Google, que adoptó RISC-V aceptando parches a finales de 2022 y anunciando soporte completo para RISC-V en Android para otoño de 2023. Aunque hubo una breve retirada en la primavera de 2024, Google reafirmó su compromiso de apoyar las arquitecturas RISC-V. Otro acontecimiento significativo fue la transición de Nvidia de socio estratégico a miembro premium, y la formación de Quintauris por Bosch, Infineon, Nordic, NXP y Qualcomm para especializarse en RISC-V, lo que demuestra aún más la confianza del sector en esta tecnología.

De los núcleos a los SoC: La maduración de RISC-V

El paso de los núcleos individuales a los sistemas en chips (SoC) indica que RISC-V ha madurado más allá de sus primeras etapas. Redmond destacó que países y continentes reconocen la importancia crítica de la colaboración basada en RISC-V. A pesar de las inversiones en arquitecturas alternativas, las empresas multinacionales muestran un gran interés por RISC-V para mejorar la eficiencia medioambiental de los centros de datos y reducir la dependencia de proveedores únicos, lo que repercute en las cadenas de suministro y las hojas de ruta estratégicas.

RISC-V prospera en investigación y desarrollo

En el ámbito de la investigación, RISC-V está avanzando a pasos agigantados, impulsado por el espíritu de colaboración de instituciones académicas e industriales. Redmond cree que este sector está experimentando el crecimiento más rápido dentro del panorama RISC-V.

Expertos del sector predicen un futuro brillante para RISC-V

No sólo Redmond ve un futuro brillante para RISC-V. Edward Wilford, analista principal de Omdia, es igualmente optimista. Prevé un fuerte crecimiento en el sector de la automoción, al tiempo que mantiene las aplicaciones industriales como el mayor mercado para la tecnología RISC-V. Para finales de este año, se espera que el 30 por ciento de todos los procesadores RISC se utilicen en dispositivos industriales, con una tasa media de crecimiento prevista del 80 por ciento para los procesadores RISC-V en el sector IoT entre 2020 y 2025.

RISC-V frente a otras arquitecturas: La perspectiva del procesador

Wilford explica que los procesadores son la mejor métrica para comparar RISC-V con otras arquitecturas, dada la variedad de enfoques de desarrollo en la industria. Señala que RISC-V es especialmente ventajoso para las nuevas aplicaciones en las que los desarrolladores no están ya comprometidos con los productos Arm existentes. El auge de la IA ofrece grandes oportunidades a RISC-V, ya que su flexibilidad y escalabilidad son ventajas clave en los desarrollos basados en IA.

Se prevé un crecimiento explosivo de los procesadores RISC-V

Las previsiones de Omdia sugieren que los envíos de procesadores basados en RISC-V crecerán casi un 50% anual, hasta alcanzar los 17.000 millones de unidades en 2030. Predominarán las aplicaciones industriales, pero el sector del automóvil registrará las mayores tasas de crecimiento, y los semiconductores desempeñarán un papel crucial en la transformación de la industria. Wilford destaca el atractivo de RISC-V en las aplicaciones de automoción debido a la propiedad y personalización que ofrece, algo que no es posible con los ISA con licencia.

La ventaja de la personalización de RISC-V

El Dr. Philipp Tomsich, fundador y tecnólogo jefe de Vrull, se hace eco de estos sentimientos y destaca la capacidad de RISC-V para añadir libremente aceleradores específicos de dominio. Esta flexibilidad es un factor diferenciador importante, que permite a los desarrolladores adaptar los núcleos RISC-V a casos de uso específicos, desde transformadores a redes neuronales convolucionales (CNN).

¿Desafíos geopolíticos en el horizonte?

A pesar de las preocupaciones geopolíticas, sobre todo en relación con la confianza de China en RISC-V, RISC-V International está preparada para afrontar posibles intervenciones del gobierno estadounidense. Un Consejo de Asuntos Gubernamentales participa activamente para garantizar una comunicación abierta y respuestas estratégicas a cualquier desafío que pueda surgir.

Al reflexionar sobre estas ideas y proyecciones, está claro que RISC-V está preparada para una continua expansión e innovación. La cumbre de este año ha puesto de relieve el inmenso potencial y el creciente impacto de RISC-V en diversos sectores, preparando el terreno para un futuro apasionante.

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Skyrocketing from the ground floor

RISC V es muy prometedor, pero aún no ha desarrollado todo su potencial. Hemos evaluado las placas SiFive RISC V y los resultados son sorprendentes. Harán falta unos cuantos años más de desarrollo y perfeccionamiento antes de que podamos declarar realmente: "El rey ha muerto, larga vida al rey". ARM sigue teniendo una ventaja significativa sobre RISK V por varias razones. En primer lugar, ARM tiene un ecosistema bien establecido con un amplio soporte de software y hardware, lo que facilita el trabajo de los desarrolladores. Además, el rendimiento, la eficiencia energética y la fiabilidad de ARM son actualmente superiores gracias a décadas de optimización y perfeccionamiento. La adopción generalizada y el respaldo comercial de la tecnología ARM también le proporcionan recursos sólidos para la innovación continua. Por lo tanto, aunque RISC V está en auge, ARM sigue siendo la opción preferida para la mayoría de las aplicaciones HMI integradas en la actualidad.

El riesgo de RISC sigue siendo demasiado alto

Al contemplar un cambio a RISC-V, surge otro factor crucial: el rápido avance en curso en este dominio, que se prevé que persista en los próximos años. Establecer un soporte a largo plazo esencial para los productos de calidad industrial sigue siendo un reto. Nuestra estrategia consiste en mantener nuestra infraestructura ARM en un futuro previsible debido a los riesgos percibidos asociados a RISC-V. En cambio, confiamos en el mercado de consumo para impulsar los ciclos de innovación dentro de la plataforma RISC-V, dados sus ciclos de vida de producto más cortos y su propensión a ampliar los límites tecnológicos.