Suomalaisen Canatu Oy:n perustajat löysivät hiilinanonuput (CNB) vuonna 2006, kun tutkimusryhmä yritti tuottaa yksiseinäisiä hiilinanoputkia. CNB:t ovat siis yhdistelmä hiilinanoputkia ja pallomaisia fullereenejä (hiiliatomien onttoja, suljettuja molekyylejä) ja yhdistävät molempien materiaalien ominaisuuksia.

CNB: llä on korkea sähkö- ja lämmönjohtavuus, se on mekaanisesti erittäin vakaa ja pieni tiheys samanaikaisesti. Kuten fullereenit, CNB: t ovat erittäin reaktiivisia. Satunnaisesti suuntautuneilla nanonupuilla on alhainen työfunktio ja kemiallinen toiminnallisuus. CNB: t ovat puolijohtavia ja siksi erityisen mielenkiintoisia käytettäväksi sähkötekniikassa.

CNB voidaan nähdä vaihtoehtona ITO:lle (indiumtinaoksidi), koska Canatun mukaan sitä tuotetaan normaalipaineessa huoneenlämmössä kustannustehokkaammin ja ympäristöystävällisemmin. Toisin kuin ITO, jota voidaan tuottaa vain tyhjiössä.