גרפן הוא קרוב כימי של יהלומים, פחם או גרפיט של עופרת עיפרון. זהו אחד החומרים הקשים והעמידים ביותר בעולם. עם שכבה אטומית אחת בלבד (בעובי של פחות ממיליונית המילימטר), הוא גם אחד החומרים הדקים ביותר ביקום.

מה שהופך את הגרפן לחומר בעל פוטנציאל כלכלי עצום. הסיבה לכך היא שמוצרים מבוססי גרפן יכולים לשמש בתאים סולריים, צגים ויישומי מחשב. טרנזיסטורים גרפן, למשל, הם הרבה יותר מהר מאשר טרנזיסטורים סיליקון.

מה שחסר כיום, עם זאת, הוא האפשרות לייצר גרפן בקנה מידה גדול בעלות נמוכה. אבל גם על זה עבדו בהצלחה במשך כמה שנים. ישנן טכניקות ייצור רבות עבור גרפן. גרסת ייצור מבטיחה אחת היא תהליך CVD (Chemical Vapor Deposition). בתהליך CVD, נוצרת תגובה כימית על משטח באמצעות תערובת גזים וטמפרטורה גבוהה כדי לסנתז גרפן ולאחר מכן להעביר אותו למגוון מצעים על ידי חריטה והטבעה.

חוקרים מצאו כעת את הזרז האופטימלי לייצור משטחי גרפן גדולים. זהו סרט ניקל כמצע, אשר נחרט מאוחר יותר. מה שהפתיע רבים, עם זאת, היה הגילוי של גידול CVD של גרפן על רדיד נחושת, אשר מראה הומוגניות מעולה ושליטה מדויקת של שכבות. בתהליך זה, צמיחת הגרפן מוגבלת רק על ידי גודל פני השטח.

מאמר המחקר מראה כי CVD יוצר שכבות גרפן בקנה מידה גדול ואיכותי על נחושת, אשר ניתן להעביר לכל מצע ולאחר מכן לחרוט בכל צורה רצויה. פרטים ניתן למצוא בכתובת האתר של המקור שלנו.