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Al RISC-V Summit Europe 2024 di quest'anno a Monaco, siamo stati accolti da un'atmosfera di eccitazione e attesa. Calista Redmond, il CEO di RISC-V International, ha irradiato ottimismo quando è salita sul palco, riflettendo la crescita notevole e il potenziale della tecnologia RISC-V. Il suo entusiasmo era fondato, visti i progressi sbalorditivi che l'ecosistema RISC-V ha registrato nell'ultimo anno.

Il mercato RISC-V sale a 6,1 miliardi di dollari

Redmond ha comunicato che il mercato dei SoC RISC-V ha raggiunto un impressionante traguardo di vendite, raggiungendo i 6,1 miliardi di dollari lo scorso anno. Ciò ha rappresentato un fenomenale aumento del 276,8% rispetto all'anno precedente. In prospettiva, ha previsto un tasso di crescita medio annuo del 47,4% fino al 2030, immaginando un volume di mercato di 92,7 miliardi di dollari entro la fine del decennio. Questa rapida crescita può essere attribuita a diversi fattori che Redmond ha evidenziato.

Standard globali e collaborazione guidano la crescita

In primo luogo, RISC-V è diventata un'architettura di set di istruzioni (ISA) standard a livello mondiale, ormai un elemento fondamentale in quasi tutti i progetti. La natura aperta della sua architettura favorisce la collaborazione a livello mondiale, consentendo agli sviluppatori di costruire con fiducia sapendo che l'ISA e le sue estensioni sono fisse e affidabili. L'espansione dei membri di RISC-V International è una testimonianza della sua crescente influenza, con molti membri esistenti che stanno approfondendo il loro impegno con RISC-V.

I giganti della tecnologia abbracciano RISC-V

Redmond ha citato esempi notevoli come Google, che ha abbracciato RISC-V accettando le patch alla fine del 2022 e annunciando il pieno supporto per RISC-V in Android entro l'autunno del 2023. Sebbene ci sia stato un breve ritiro nella primavera del 2024, Google ha riaffermato il suo impegno a supportare le architetture RISC-V. Un altro sviluppo significativo è stato il passaggio di Nvidia da partner strategico a membro premium e la formazione di Quintauris da parte di Bosch, Infineon, Nordic, NXP e Qualcomm per specializzarsi in RISC-V, dimostrando ulteriormente la fiducia del settore in questa tecnologia.

Dai core ai SoC: La maturazione di RISC-V

Il passaggio dai singoli core ai System on Chip (SoC) indica che RISC-V è maturato oltre le sue fasi iniziali. Redmond ha sottolineato che paesi e continenti riconoscono l'importanza critica della collaborazione basata su RISC-V. Nonostante gli investimenti in architetture alternative, le multinazionali mostrano un forte interesse per RISC-V per migliorare l'efficienza ambientale dei data center e ridurre la dipendenza da singoli fornitori, con un impatto sulle catene di fornitura e sulle roadmap strategiche.

RISC-V prospera nella ricerca e nello sviluppo

Nel campo della ricerca, RISC-V sta facendo passi da gigante, grazie allo spirito di collaborazione delle istituzioni accademiche e industriali. Redmond ritiene che questo settore stia registrando la crescita più rapida nel panorama RISC-V.

Gli esperti del settore prevedono un futuro brillante per RISC-V

Non è solo Redmond a vedere un futuro brillante per RISC-V. Edward Wilford, Senior Principal Analyst di Omdia, è altrettanto ottimista. Prevede una robusta crescita nel settore automobilistico, pur mantenendo le applicazioni industriali come il più grande mercato per la tecnologia RISC-V. Entro la fine di quest'anno, si prevede che il 30% di tutti i processori RISC sarà utilizzato in dispositivi industriali, con un tasso di crescita medio previsto dell'80% per i processori RISC-V nel settore IoT tra il 2020 e il 2025.

RISC-V vs. altre architetture: Il punto di vista del processore

Wilford spiega che i processori sono il miglior metro di paragone tra RISC-V e altre architetture, visti i diversi approcci di sviluppo del settore. Wilford osserva che RISC-V è particolarmente vantaggioso per le nuove applicazioni in cui gli sviluppatori non sono già impegnati con i prodotti Arm esistenti. L'ascesa dell'intelligenza artificiale presenta vaste opportunità per RISC-V, la cui flessibilità e scalabilità sono vantaggi fondamentali per gli sviluppi guidati dall'intelligenza artificiale.

Prevista una crescita esplosiva per i processori RISC-V

Le previsioni di Omdia indicano che le spedizioni di processori basati su RISC-V cresceranno di quasi il 50% all'anno, raggiungendo i 17 miliardi di unità entro il 2030. Le applicazioni industriali domineranno, ma il settore automobilistico registrerà i tassi di crescita più elevati, con i semiconduttori che svolgeranno un ruolo cruciale nella trasformazione del settore. Wilford sottolinea l'attrattiva di RISC-V nelle applicazioni automobilistiche grazie alla proprietà e alla personalizzazione che offre, cosa che non è possibile con gli ISA su licenza.

Il vantaggio della personalizzazione di RISC-V

Il Dr. Philipp Tomsich, fondatore e Chief Technologist di Vrull, fa eco a questi sentimenti, sottolineando la capacità di RISC-V di aggiungere liberamente acceleratori specifici per ogni settore. Questa flessibilità è un elemento di differenziazione importante, che consente agli sviluppatori di adattare i core RISC-V a casi d'uso specifici, dai trasformatori alle reti neurali convoluzionali (CNN).

Sfide geopolitiche all'orizzonte?

Nonostante le preoccupazioni geopolitiche, in particolare per quanto riguarda la dipendenza della Cina da RISC-V, RISC-V International è pronta a gestire i potenziali interventi del governo statunitense. Un Consiglio per gli Affari Governativi è attivamente impegnato per garantire una comunicazione aperta e risposte strategiche a qualsiasi sfida possa sorgere.

Riflettendo su queste intuizioni e proiezioni, è chiaro che RISC-V è pronta per una continua espansione e innovazione. Il summit di quest'anno ha sottolineato l'immenso potenziale e il crescente impatto di RISC-V in vari settori, ponendo le basi per un futuro entusiasmante.

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Salita alle stelle dal piano terra

RISC V è molto promettente, ma non ha ancora realizzato appieno il suo potenziale. Abbiamo effettuato dei benchmark delle schede SiFive RISC V e i risultati sono piuttosto convincenti. Ci vorranno ancora alcuni anni di sviluppo e perfezionamento prima di poter dire: "Il re è morto, lunga vita al re". ARM detiene ancora un vantaggio significativo su RISK V per diversi motivi. In primo luogo, ARM ha un ecosistema ben consolidato con un ampio supporto software e hardware, che lo rende più facile da usare per gli sviluppatori. Inoltre, le prestazioni, l'efficienza energetica e l'affidabilità di ARM sono attualmente superiori grazie a decenni di ottimizzazione e perfezionamento. L'adozione diffusa e il sostegno commerciale della tecnologia ARM le forniscono inoltre solide risorse per l'innovazione continua. Pertanto, anche se RISC V è in ascesa, ARM rimane oggi la scelta preferita per la maggior parte delle applicazioni HMI integrate.

Il rischio di RISC è ancora troppo alto

Quando si pensa di passare a RISC-V, emerge un altro fattore cruciale: il rapido progresso in corso in questo settore, che si prevede continuerà nei prossimi anni. Stabilire un supporto a lungo termine essenziale per i prodotti di livello industriale rimane una sfida. La nostra strategia consiste nel mantenere la nostra infrastruttura ARM per il prossimo futuro a causa dei rischi percepiti associati a RISC-V. Ci affidiamo invece al mercato consumer per guidare i cicli di innovazione all'interno della piattaforma RISC-V, visti i cicli di vita dei prodotti più brevi e la propensione a spingersi oltre i confini tecnologici.