Bij de Hamburg Science Award krijgen wetenschappers of onderzoeksgroepen die in Duitsland werken een prijzengeld van € 100.000 als ze worden genomineerd voor hun prestaties.

De prijsuitreiking van dit jaar over het onderwerp "Energie-efficiëntie" vindt plaats in november 2017. Xinliang Feng van het Center for Advancing Electronics Dresden van de Technische Universiteit van Dresden en Klaus Müllen van het Max Planck Institute for Polymer Research in Mainz ontvangen dit jaar de felbegeerde prijs voor hun onderzoeksresultaten op het gebied van grafeen.

Beide hebben bijgedragen aan een beter begrip van grafeen met betrekking tot de verwerking en synthese van koolstofmaterialen met hun basiskennis van materiaalontwikkeling. Vanwege zijn eigenschappen speelt grafeen een belangrijke rol bij de ontwikkeling van efficiëntere batterijen en flexibele elektronische componenten.

Maar grafeen wordt ook beschouwd als het ultieme alternatief voor ITO (indiumtinoxide) in de touchscreen-sector. Grafeen is immers een van de hardste en meest veerkrachtige materialen ter wereld. Grafeen is een chemisch familielid van diamanten, steenkool of het grafiet van potloodlood - alleen beter. Met slechts één atoomlaag is het een van de dunste materialen in het universum - minder dan een miljoenste van een millimeter dik en biedt het een enorm economisch potentieel voor de toekomst. In plaats van de op indium gebaseerde materialen die tegenwoordig worden gebruikt, zou grafeen bijvoorbeeld een revolutie teweeg kunnen brengen in lcd's (liquid crystal displays) die worden gebruikt in flatpanelschermen, monitoren en vele wearables zoals mobiele telefoons of aanraakschermen.

De onderzoeksaanpak van de twee wetenschappers levert een belangrijke bijdrage aan de ontwikkeling van grondstofbesparende en efficiënte energievoorzieningsopties.