In 2010 ontvingen de twee natuurkundigen Sir Andre Geim en Sir Kostia Novoselov de Nobelprijs voor de Natuurkunde. De reden hiervoor was hun baanbrekende experiment met betrekking tot het tweedimensionale materiaal "grafeen". Sindsdien schieten onderzoeksinstituten als paddenstoelen uit de grond om onderzoek te doen naar de kosteneffectieve, grootschalige productie van grafeen.

Al in 2014 voorspelde Andre Geim dat de uitdaging voor het nieuwe materiaal om het kosteneffectief te produceren groter zou zijn dan verwacht. Zelfs als grote bedrijven veel tijd en geld investeren in grafeenonderzoek, kan een redelijk resultaat voor de industrie nog steeds tot 40 jaar duren. Toch verwacht de wetenschap veel van grafeen, dat bestaat uit goedkoop grafiet en een ideaal alternatief is voor het vorige indiumtinoxide (ITO). Dit komt omdat individuele onderzoeksresultaten die tot nu toe zijn behaald inzicht geven in de toekomstige toepassingen van grafeen.

Vanwege de vele positieve eigenschappen van grafeen is toekomstig gebruik ervan in de volgende toepassingsgebieden denkbaar:

• voor transparante en vooral flexibele smartphonetoepassingen, omdat deze tot 20% kan worden uitgerekt zonder het materiaal te beschadigen.
• voor transparante laptops, want de transparantie is 97,3%
• voor bijzonder lichte, maar tegelijkertijd sterke en doeltreffende vervoermiddelen en vliegtuigen, omdat grafeen lichter is dan katoen, maar sterker dan staal.
• voor gebruik in zonnecellen, omdat het een van de beste geleiders van warmte is.
• voor kleine computerchips die snelle elektronica nodig hebben, omdat elektronen door hun zeer goede geleidbaarheid ongeveer 200 keer sneller bewegen dan in silicium.

Je kunt dus het enorme economische potentieel van grafeen zien dat het heeft vanwege de vele voordelen. We zijn benieuwd of het echt tot 40 jaar gaat duren voordat er een passende oplossing voor industriële productie ontstaat.