Kolnanoknoppar (CNB) upptäcktes 2006 av grundarna av det finska företaget Canatu Oy när forskargruppen försökte producera enkelväggiga kolnanorör. CNB är därför en kombination av kolnanorör och sfäriska fullerener (ihåliga, slutna molekyler av kolatomer) och kombinerar egenskaper hos båda materialen.

CNB har en hög elektrisk såväl som värmeledningsförmåga, är mekaniskt mycket stabil med låg densitet samtidigt. Liksom fullerener är CNB mycket reaktiva. Slumpmässigt orienterade nanoknoppar visar låg arbetsfunktion och kemisk funktionerbarhet. CNB är halvledande och därför särskilt intressanta för användning inom elektroteknik.

CNB kan ses som ett alternativ till ITO (indiumtennoxid) eftersom det enligt Canatu produceras under normalt tryck vid rumstemperatur på ett mer kostnadseffektivt och miljövänligt sätt. Till skillnad från ITO, som bara kan produceras i vakuum.