#防爆の意味 - 簡単に言うと
「防爆」とは、可燃性ガス、蒸気、粉塵、または繊維を含む環境で安全に動作するように設計された機器の筐体またはタッチスクリーンを指します。この用語から想像されるのとは逆に、「防爆」は、装置が外部からの爆発に耐えることができる、あるいは爆発しないことを意味するものではありません。
基本コンセプト
防爆機器の理解は、発火防止と封じ込めという2つの基本概念を中心に展開されます。これらの原則は、ATEX規格EN/IEC 60079の高度な安全コンセプトの中核をなすものです。
発火防止
発火防止は、防爆設計の基本概念であり、機器内の潜在的な発火源を排除することに重点を置いています。これには、機器内部で発火する可能性のあるスパーク、アーク、または過度の熱の発生を最小限に抑えるように部品を設計することが含まれます。内部の電気部品や機械部品が安全に動作するようにすることで、発火防止は危険な環境での爆発を引き起こすリスクを低減します。
封じ込め
一方、封じ込めとは、機器の筐体が内部の爆発に耐え、閉じ込める能力を指す。この設計により、内部で発火が発生しても、その結果生じる炎、高温ガス、圧力が逃げ、周囲の可燃性雰囲気に引火することはありません。封じ込めは、内部の危険を隔離し、外部爆発を防ぎ、全体的な安全性を高めるために、堅牢な材料と建設技術に依存しています。
特殊な建設資材
防爆機器に使用される材料は、耐久性と強度を考慮して慎重に選択されます。ステンレス鋼やアルミニウムなどの金属は、変形したり割れたりすることなく内部爆発に耐えることができるため、一般的に使用されている。材料の選択は、筐体が過酷な条件下でも無傷であることを保証する上で極めて重要な役割を果たします。
密閉型エンクロージャーと侵入保護
シーリングはもうひとつの重要な側面です。エンクロージャーは、可燃性のほこりや繊維、ガスの侵入を防ぐために、精密な公差で設計されています。エンクロージャの完全性を維持するためにガスケットとシールが採用され、内部コンポーネントが外部環境から隔離されるようにします。このレベルの保護は、安全基準の維持に不可欠です。
業界標準への準拠
防爆機器は、厳格な業界標準と認証を遵守しなければなりません。米国のNEC（National Electrical Code）や欧州のATEX指令のような組織は、設計と試験に関する厳格なガイドラインを定めています。準拠することで、機器が特定の条件下でテストされ、必要な安全要件を満たしていることが保証されます。
業界を超えたアプリケーション
防爆機器のニーズは、さまざまな業界に及んでいます。揮発性ガスが存在する石油・ガス施設では、このような設備が不可欠です。また、化学処理プラント、鉱業、穀物処理施設、医薬品製造装置なども、安全な操業を維持するために防爆設計に大きく依存しています。
防爆機器の一般的な種類
様々な種類の機器が防爆設計されています：
- 電気エンクロージャー：** 外部からの発火を引き起こさないよう、内部の電気部品を保護する。
- 照明器具： **可燃性雰囲気を発火させる危険のない安全な照明を提供する。
- モーターおよびポンプ: **危険な位置で安全に作動するように設計されている。
- スイッチギヤおよび制御パネル: **危険な環境の電気システムの安全な制御を許可しなさい。
誤解を解く
よくある誤解を解くことが重要です。防爆とは、機器が外部からの爆発に耐えられるとか、完全な耐火性を持つという意味ではありません。むしろ、外部爆発を防ぐために内部の発火源を封じ込めることを意味します。この違いを理解することは、安全対策について十分な情報を得た上で決定するために極めて重要である。
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