Purdue University is een van de grootste universiteiten in de Verenigde Staten, gevestigd in West Lafayette, Indiana. Een onderzoeksteam van deze universiteit publiceerde onlangs een rapport met de titel "Single-Layer Graphene as a Barrier Layer for Intense UV Laser-Induced Damages for Silver Nanowire Network".

Het presenteert nieuwe onderzoeksresultaten die laten zien wat er gebeurt als zilveren nanodraden worden omwikkeld met een laag grafeen om ze te beschermen tegen schade, bijvoorbeeld door sterke UV-lasers.

Zilveren nanodraden (SNW = Silver nanowire) zijn een veelbelovend nieuw materiaal dat wordt gebruikt voor gebruik in flexibele displays voor computers en consumentenelektronica en zonnecellen. Als ze zijn omwikkeld met een ultradunne laag koolstof (grafeen), beschermt dit hun structuur tegen schade. Dat kan de sleutel zijn tot het realiseren van een nieuw commercieel potentieel.

De zogenaamde grafeenmonolagen (SLG = Single Layer Graphene) vormen de dunste beschermende / barrièrelaag voor brede toepassingen waar weerstand tegen oxidatie, corrosie, atomaire en moleculaire diffusie, evenals elektromagnetische interferentie en bacteriële verontreiniging is gewaarborgd.

Met behulp van deze resultaten wordt gehoopt dat zilveren nanodraden in de toekomst ook geschikt zullen zijn voor gebruik in ruwe omgevingen en met elektromagnetische golven. Vanwege de hoge transparantie, flexibiliteit en elektrische geleidbaarheid is het tot nu toe gebruikt als ITO-vervanging (indiumtinoxide), voornamelijk in zonne-energietoepassingen, flexibele displays en opto-elektronische circuits voor sensoren.

Deze nieuwe onderzoeksresultaten zullen naar verwachting de weg vrijmaken voor toepassingen in medische beeldvorming, ruimtetoepassingen en toepassingen met langdurige blootstelling aan zonlicht.