I april i år annonserte den sveitsiske forskningsinstitusjonen "Empa", ledet av professor Dr. Ayodhya Tiwari, en mer kostnadseffektiv og miljøvennlig produksjonsmetode for transparent ledende belegg i ETH-domenet. Hvordan de brukes som såkalte TCO-er i nettbrett, bærbare datamaskiner, smarttelefoner, flatskjermer og solceller.

Så langt har TCO (= Transparent Conductive Oxides), som består av en blanding av indium og tinnoksid, hovedsakelig blitt brukt i elektrisk industri. Indium har imidlertid høy etterspørsel og tilsvarende høy pris på grunn av økende knapphet på råvarer. Av denne grunn blir den billige varianten, sinkoksid blandet med aluminium, brukt mer og oftere. Dette påføres vanligvis på et substrat i høyt vakuum ved hjelp av plasmaforstøvning, noe som gjør produksjonsprosessen energiintensiv, kompleks og også kostbar. Empa-forskere i avdelingen "Thin Films and Photovoltaics" har nå utviklet en vannbasert metode som brukes til å påføre et TCO-lag av aluminium og sinksalter på et substrat uten vakuum.

Det siste produksjonstrinnet, herding av TCO-laget, skyldes den vannbaserte metoden at det kreves mindre energi enn tidligere. Ifølge medlemmer av forskerteamet kan mer varmefølsomme substrater (f.eks. fleksibel plast) også brukes fordi underlaget ikke lenger varmes opp til 400 - 600 grader som før, men bare til 90 grader.

Vi er ikke de eneste som synes forskningsresultatene høres interessante ut. Ifølge forskningsinstituttet EMPA er interessenter fra industrien allerede involvert. Derfor jobbes det allerede med å etablere Empas totale eierkostnader i stor skala. Hvis du vil vite mer om dette, kan du lese hele rapporten fra det sveitsiske forskningsinstituttet på URL i vår referanse.