Samovžigi, ognjeni zublji in gozdni požari se pojavljajo že od nekdaj.Izboji pod atmosferskim tlakom (plazemske električne razelektritve), kot so udari strele, so nenehno povzročali požare in neželene vžige. Zato so bili ljudje vedno prepuščeni na milost in nemilost naravi, dokler ni bil leta 1753 izumljen prvi strelovod, ki je bistveno zmanjšal nevarnost požarov zaradi elektrostatičnih razelektritev.

Čeprav je bila škoda, ki so jo na prostem povzročale strele, manjša, je bila nevarnost požarov v zaprtih prostorih še vedno zelo velika. Umetna razsvetljava je predstavljala veliko požarno nevarnost, zlasti za rudarsko industrijo zaradi povišane ravni metana, ki je bil pogosto prisoten v rudniških predorih. Prekomerno kopičenje metana v kombinaciji z zrakom v premogovniku (znano tudi kot "ognjenik") lahko povzroči samovžig in požar, če je v bližini dovolj močan vir vžiga, kot je električna razsvetljava.

Leta 1815 je sir Humphry Davy predstavil prvo neelektrično svetilko, ki je bila zasnovana posebej za zmanjšanje nevarnosti požara v rudnikih. Med prvo industrijsko revolucijo v začetku 19. stoletja se je poleg umetne razsvetljave hitro razširila tudi raznolika električna oprema, ki je prišla v tovarne, delovne prostore in gospodinjstva. To je povzročilo eksponentno rast industrijskega donosa, proizvodnje in produktivnosti. Prednosti avtomatizacije, ki jo je omogočala električna oprema, so bile izjemno prepričljive, vendar je bila nevarnost požara vedno večja. Zato je osrednja točka industrije postalo preprečevanje neželenih vžigov in eksplozij, ki jih je povzročila uporaba električne opreme.

Danes je število samovžigov in požarov, ki jih povzroči električna oprema, dokaj nizko. Razlog za to je široko izvajanje smernic za primarno in sekundarno protieksplozijsko zaščito. Osrednja točka primarne protieksplozijske zaščite je popolna izključitev ali odstranitev vseh vnetljivih snovi, ki lahko tvorijo eksplozivno ozračje. Vendar je samoumevno, da tega ni mogoče doseči vedno in da bodo vedno obstajali kraji, kjer bodo prisotni vnetljivi plini, bencin ali premogov prah. Zato se sekundarna protieksplozijska zaščita ukvarja z izdelavo eksplozijsko varne opreme.