Das Aufkommen der sozialen Medien brachte eine neue Form der Überwachung hervor, die verwendet wird, um soziale Karten und Verhaltensmuster für Einzelpersonen zu erstellen, basierend auf den Daten, die von allen Social-Media-Plattformen gesammelt wurden, Telefongesprächsaufzeichnungen wie denen in der NSA-Anrufdatenbank und Internetverkehrsdaten, die im Rahmen von CALEA (Communications Assistance for Law Enforcement Act) gesammelt wurden.
Heute investiert ein großer Prozentsatz der US-Regierungsbehörden wie die National Security Agency (NSA), die Defense Advanced Research Projects Agency (DARPA) und das Department of Homeland Security (DHS) stark in die Forschung zur Überwachung und Analyse sozialer Netzwerke.
Der soziale Zeitgeist des 21. Jahrhunderts stellt die größten Bedrohungen für Regierungen auf der ganzen Welt dar, die von dezentralen, radikalen, extremistischen, führerlosen und geografisch verstreuten Gruppen ausgehen. Diese Arten von Bedrohungen lassen sich am einfachsten neutralisieren, indem wichtige Infrastrukturen oder Knoten innerhalb des Zielnetzwerks lokalisiert und eliminiert werden, und um dies zu erreichen, ist die Erstellung einer detaillierten Karte der sozialen Netzwerke obligatorisch.
Der Zweck des Scalable Social Network Analysis Program (SSNA), das vom Information Awareness Office (IAO) entwickelt wurde, das wiederum von der United States Defense Advanced Research Projects Agency (DARPA) eingerichtet wurde, besteht darin, die auf allen Social-Media-Plattformen und -Netzwerken hochgeladenen Daten zu nutzen und zu analysieren, um bei der Unterscheidung potenzieller terroristischer Organisationen von anderen, gutartige Gruppen von Menschen.
