Durante la Segunda Guerra Mundial, Bell Telephone, que fue la primera compañía telefónica del mundo fundada el 9 de julio de 1877 y nombrada en honor a Alexander Graham Bell, suministró al ejército estadounidense el "mezclador 131-B2", un innovador sistema de comunicación con capacidades sin precedentes.
Cifró las señales de teleimpresora utilizando la puerta lógica XOR. Una puerta lógica, que es una operación de software binario que toma patrones de dos bits de igual longitud y los etiqueta como verdaderos / falsos, forma la base de todos los circuitos digitales.
El mezclador 131-B2 también usaba una combinación del SIGTOT, que era una máquina de cinta de un solo uso (grabaciones de un solo uso) para cifrar la comunicación del teleimpresor, y SIGCUM, también conocido como Converter M-228, que era una máquina de cifrado de rotor utilizada para cifrar el tráfico de teleimpresora. Todas estas máquinas utilizaban relés electromecánicos durante el funcionamiento.
Alexander Graham Bell descubrió más tarde e informó al gobierno que el mezclador 131-B2 emitía radiación electromagnética que podía ser detectada, capturada y descifrada a distancia, recuperando así el texto / mensajes que se transmitían. Cuando se encontró con una ola de escepticismo e incredulidad, Bell demostró públicamente la capacidad de recopilar y recuperar texto plano de una señal de centro criptográfico en Varick St en el Bajo Manhattan. Identificó tres áreas problemáticas: señales radiadas, señales conducidas en cables que salen de la instalación y campos magnéticos, y sugirió blindaje, filtrado y enmascaramiento como posibles soluciones.
El resultado de la revelación de Bell fue la invención de un "131-A1", un mezclador modificado con capacidades de blindaje y filtrado. Sin embargo, era demasiado difícil de mantener y demasiado costoso de implementar.
Bell luego se dio cuenta de que las soluciones más simples eran aconsejar a los militares estadounidenses que siempre mantuvieran y controlaran un perímetro de 100 pies alrededor de su centro de comunicaciones para evitar la interceptación de mensajes encubiertos.
Después de la muerte de Bell en 1951, la CIA descubrió que podían recuperar texto plano de la línea que transportaba la señal cifrada a un cuarto de milla de distancia del mezclador 131-B2. Esto llevó al desarrollo de filtros de señales y líneas eléctricas, y a la expansión del perímetro de control de 100 a 200 pies.
Se identificaron otras variables comprometidas, como fluctuaciones en la línea eléctrica y emanaciones acústicas (si el dispositivo de captación estaba cerca de la fuente). La insonorización, una solución lógica para evitar el espionaje acústico, fracasó, ya que empeoró el problema al eliminar los reflejos y proporcionar una señal más limpia a la grabadora.
En 1956, el Laboratorio de Investigación Naval (NRL), un laboratorio de investigación corporativo estadounidense, inventó un mejor mezclador que operaba a voltajes y corrientes mucho más bajos, y por lo tanto las emisiones de fugas eran mucho menores.
Este dispositivo pronto fue aprobado por la NSA, pero tuvo que incluir la opción de aumentar la señal que se transmite para entregar mensajes a teleimpresores a distancias mucho mayores.
Poco después, la NSA comenzó a idear métodos, directrices y especificaciones para filtrar, blindar, conectar a tierra y separar conductores que transportaban información confidencial de líneas que no lo hacían, lo que actualmente se conoce como la separación ROJO / NEGRO.
En 1958, el NAG-1, una política conjunta de los Estados Unidos, estableció estándares de radiación para equipos e instalaciones basados en un límite de control de 50 pies. Además, el NAG-1 estableció niveles de clasificación para casi todas las TEMPEST variables.
En 1959, la política conjunta fue adoptada por Canadá y el Reino Unido. Seis organizaciones, la Marina, el Ejército, la Fuerza Aérea, la NSA, la CIA y el Departamento de Estado implementaron y comenzaron a seguir los estándares NAG-1.
Sin embargo, nuevos desafíos acompañaron el cambio hacia NAG-1.
Se reveló que la Friden Flexowriter, una máquina de escribir de E / S muy común utilizada en los años 50 y 60, se encontraba entre los emisores más fuertes, legibles hasta 3.200 pies en pruebas de campo.
Por esta razón, la Junta de Seguridad de las Comunicaciones de los Estados Unidos (USCSB) creó una política específica que prohibía el uso en el extranjero del Friden Flexowriter con el fin de transferir información clasificada y permitía su uso en tierras estadounidenses solo con un perímetro de seguridad suplementario de 400 pies.
Posteriormente, la NSA encontró problemas similares con la introducción de pantallas de tubo de rayos catódicos (CRT), que también eran fuertes emisores electromagnéticos.
Sobre todo, estaban surgiendo computadoras más potentes que eran capaces de almacenar y transmitir exponencialmente más datos de inteligencia que cambiaron el paradigma TEMPEST de simplemente recomendar las medidas preventivas necesarias para hacerlas cumplir, asegurando así el cumplimiento entre los militares, lo que a su vez mejoraría la seguridad de la información confidencial.
Al mismo tiempo, el problema del espionaje acústico se hizo más frecuente. Más de 900 micrófonos fueron descubiertos en bases, campamentos o guarniciones estadounidenses en el extranjero, la mayoría detrás de la Cortina de Hierro. Los Estados Unidos respondieron construyendo recintos o unidades de habitación dentro de una habitación que protegían completamente sus emanaciones electrónicas. Se instalaron en lugares críticos, como la embajada en Moscú, donde había dos, uno para uso del Departamento de Estado y otro para agregados militares (un experto militar que está adscrito a una misión diplomática).
Los estándares TEMPEST continuaron evolucionando en la década de 1970 y más allá, surgieron nuevos métodos de prueba y se establecieron pautas más matizadas.
