Durante la seconda guerra mondiale, Bell Telephone, che fu la prima compagnia telefonica del mondo fondata il 9 luglio 1877 e intitolata ad Alexander Graham Bell, fornì all'esercito americano il "mixer 131-B2", un sistema di comunicazione innovativo con capacità senza precedenti.
Ha crittografato i segnali telescriventi utilizzando la porta logica XOR. Una porta logica, che è un'operazione software binaria che prende modelli a due bit di uguale lunghezza e li etichetta vero/falso, costituisce il fondamento di tutti i circuiti digitali.
Il mixer 131-B2 utilizzava anche una combinazione del SIGTOT, che era una macchina a nastro (registrazioni monouso) per crittografare la comunicazione telescrivente, e SIGCUM, noto anche come Converter M-228, che era una macchina cifratrice a rotore utilizzata per crittografare il traffico telescrivente. Tutte queste macchine utilizzavano relè elettromeccanici durante il funzionamento.
Alexander Graham Bell in seguito scoprì e informò il governo che il mixer 131-B2 emetteva radiazioni elettromagnetiche che potevano essere rilevate, catturate e decifrate a distanza, recuperando così il testo / messaggi trasmessi. Quando è stato accolto da un'ondata di scetticismo e incredulità, Bell ha dimostrato pubblicamente la capacità di raccogliere e recuperare testo semplice da un segnale di un centro crittografico su Varick St a Lower Manhattan. Ha identificato tre aree problematiche: segnali irradiati, segnali condotti su fili che escono dalla struttura e campi magnetici, e ha suggerito la schermatura, il filtraggio e il mascheramento come possibili soluzioni.
Il risultato della rivelazione di Bell fu l'invenzione di un "131-A1", un mixer modificato con capacità di schermatura e filtraggio. Tuttavia, era troppo difficile da mantenere e troppo costoso da distribuire.
Bell si rese quindi conto che la soluzione più semplice era quella di consigliare alle forze armate statunitensi di mantenere e controllare sempre un perimetro di 100 piedi attorno al loro centro di comunicazione al fine di prevenire l'intercettazione di messaggi nascosti.
Dopo la morte di Bell nel 1951, la CIA scoprì che potevano recuperare il testo normale dalla linea che trasportava il segnale crittografato a un quarto di miglio di distanza dal mixer 131-B2. Ciò ha portato allo sviluppo di filtri di segnale e linee elettriche e all'espansione del perimetro di controllo da 100 a 200 piedi.
Sono state identificate altre variabili compromettenti, come le fluttuazioni della linea elettrica e le emanazioni acustiche (se il dispositivo di raccolta era vicino alla sorgente). L'insonorizzazione, una soluzione logica per prevenire lo spionaggio acustico, si è ritorta contro in quanto ha peggiorato il problema rimuovendo i riflessi e fornendo un segnale più pulito al registratore.
Nel 1956, il Naval Research Laboratory (NRL), un laboratorio di ricerca aziendale statunitense, inventò un miscelatore migliore che funzionava a tensioni e correnti molto più basse, e quindi le emissioni che perdevano erano molto inferiori.
Questo dispositivo fu presto approvato dalla NSA, ma dovette includere l'opzione per aumentare il segnale trasmesso al fine di consegnare messaggi alle telescriventi a distanze molto maggiori.
Poco dopo, la NSA ha iniziato a ideare metodi, linee guida e specifiche per filtrare, schermare, mettere a terra e separare i conduttori che trasportavano informazioni sensibili da linee che non lo facevano, che è attualmente noto come separazione ROSSO / NERO.
Nel 1958, il NAG-1, una politica congiunta degli Stati Uniti, stabilì standard di radiazione per apparecchiature e installazioni basati su un limite di controllo di 50 piedi. Inoltre, il NAG-1 stabilisce i livelli di classificazione per quasi tutte le variabili TEMPEST .
Nel 1959, la politica congiunta fu adottata dal Canada e dal Regno Unito. Sei organizzazioni, la Marina, l'Esercito, l'Aeronautica, la NSA, la CIA e il Dipartimento di Stato hanno implementato e iniziato a seguire gli standard NAG-1.
Tuttavia, nuove sfide hanno accompagnato lo spostamento verso NAG-1.
È stato rivelato che la Friden Flexowriter, una macchina da scrivere I / O molto comune utilizzata negli anni '50 e '60, era tra gli emettitori più forti, leggibile fino a 3.200 piedi nei test sul campo.
Per questo motivo, lo U.S. Communications Security Board (USCSB) ha creato una politica specifica che vietava l'uso all'estero del Friden Flexowriter allo scopo di trasferire informazioni classificate e ne consentiva l'uso sul suolo degli Stati Uniti solo con un perimetro di sicurezza supplementare di 400 piedi.
Successivamente, la NSA ha riscontrato problemi simili con l'introduzione di display a tubo catodico (CRT), che erano anche forti emettitori elettromagnetici.
Soprattutto, stavano emergendo computer più potenti che erano in grado di memorizzare e trasmettere esponenzialmente più dati di intelligence che spostavano il paradigma TEMPEST dalla semplice raccomandazione delle necessarie misure preventive all'applicazione, garantendo così la conformità tra i militari che a sua volta avrebbe migliorato la sicurezza delle informazioni sensibili.
Allo stesso tempo, il problema dello spionaggio acustico divenne più diffuso. Oltre 900 microfoni sono stati scoperti in basi, campi o guarnigioni statunitensi all'estero, la maggior parte dietro la cortina di ferro. Gli Stati Uniti risposero costruendo recinzioni o unità che schermavano completamente le loro emanazioni elettroniche. Sono stati installati in luoghi critici, come l'ambasciata a Mosca, dove ce n'erano due, uno per uso del Dipartimento di Stato e un altro per gli addetti militari (un esperto militare che è collegato a una missione diplomatica).
Gli standard TEMPEST hanno continuato ad evolversi nel 1970 e oltre, sono emersi nuovi metodi di test e sono state stabilite linee guida più sfumate.
