Rozwój mediów społecznościowych przyniósł nową formę nadzoru, która jest wykorzystywana do tworzenia map społecznych i wzorców zachowań dla osób fizycznych w oparciu o dane zebrane ze wszystkich platform mediów społecznościowych, zapisy połączeń telefonicznych, takie jak te w bazie danych połączeń NSA, oraz dane o ruchu internetowym zebrane w ramach CALEA (Communications Assistance for Law Enforcement Act).
Obecnie duży procent amerykańskich agencji rządowych, takich jak Agencja Bezpieczeństwa Narodowego (NSA), Agencja Zaawansowanych Projektów Badawczych Obrony (DARPA) i Departament Bezpieczeństwa Wewnętrznego (DHS), inwestuje znaczne środki w badania obejmujące nadzór i analizę sieci społecznych.
Społeczny duch czasu 21 wieku przedstawia największe zagrożenia dla rządów na całym świecie ze strony zdecentralizowanych, radykalnych, ekstremistycznych, pozbawionych przywódców i rozproszonych geograficznie grup. Tego typu zagrożenia najłatwiej zneutralizować poprzez zlokalizowanie i wyeliminowanie niezbędnej infrastruktury lub węzłów w sieci docelowej, a aby to osiągnąć, obowiązkowe jest stworzenie szczegółowej mapy sieci społecznościowej.
Celem Scalable Social Network Analysis Program (SSNA) opracowanego przez Information Awareness Office (IAO), który z kolei został ustanowiony przez Agencję Zaawansowanych Projektów Badawczych Obronnych Stanów Zjednoczonych (DARPA), jest wykorzystanie i analiza danych przesłanych do wszystkich platform i sieci mediów społecznościowych w celu pomocy w odróżnieniu potencjalnych organizacji terrorystycznych od innych, łagodne grupy ludzi.
